Ошибка в ПО уничтожила спутник за $285 млн

Несколько дней назад появились сообщения о том, что Япония объявила об отказе от дальнейших попыток восстановить связь со спутником Hitomi (Astro-H), запущенным на орбиту 17 февраля 2016 г. с космодрома Танегасима. Аппарат был предназначен для изучения сверхмассивных «чёрных дыр», для чего у него на борту находились мощные телескопы, использующие рентгеновское излучение.

По данным bbc.com, японские исследователи полагают, что от спутника оторвалась солнечная батарея, обеспечивающая энергией контрольно-измерительные приборы, из-за чего была утеряна связь и контроль над его функционированием. В настоящее время вокруг спутника находится от 5 до 10 отделившихся частиц.
Учёные допускают, что авария произошла из-за столкновения с космическим мусором. Но более вероятной причиной называют обновление ПО с ошибочными данными.

Проблемы начались, когда система управления ориентацией Hitomi определила, что космический аппарат начал вращаться после запланированного маневра, хотя на самом деле этого не было. Просто загруженное раннее обновление программного обеспечения содержало неверные данные о конфигурации оборудования. Попытка прекратить «вращение» вызвала обратный эффект — спутник действительно начал вращаться, что привело к его разрушению.

Запуск Hitomi обошёлся японскому аэрокосмическому агентству JAXA в $285 млн. Прекращены научные исследования, продолжавшиеся более 10 лет, поставлен крест на проекте по изучению «чёрных дыр» в течение ближайших трёх лет.

Первый космический аппарат Hakucho для исследования Вселенной с помощью рентгеновского излучения был запущен в 1979 году. Последний из серии подобных спутников Suzaka был запущен в 2005 году. Его эксплуатацию прекратили в 2015 году в связи с изношенностью батарей и других компонентов.